私たちが参加しやすい環境への取り組みといえば、節電などの省エネ、そしてゴミ問題です。ゴミ問題では、過剰包装を断る、マイバッグ持参でゴミになるものを買わないなどの発生抑制（リデュース：Reduce）、詰め替え用の製品を選ぶなどして一度使ったものを再使用する（リユース：Reuse）、そして再資源化された製品を利用する再生利用（リサイクル：Recycle）が重要で、これを“3R”（スリーアール）と呼んでいます。実は、これが意外に大きな効果を発揮しているのです。

一般廃棄物（ゴミやし尿）の排出量は平成20年度に5,000万トンを割り込み、以降は確実に減量して平成26年度には4,432万トンにまで減りました。家庭から出されるゴミだけを見ても、平成16年度の3,392万トンから約16％も少なくなっています。それら減量分のすべてが3Rによるものとは断言できませんが、大きな要因であることは確かです。

ゴミの処理に使われている費用は、年間に1兆9,431億円。そのほとんどは税金で賄われています。「3Rの推進とは、税金の節約」、それは言うまでもありません。