超忙しいことは成功者の勲章なのか？

日本人は根が真面目で、とても勤勉な国民性ですから、昔から多忙であることを善しとする気質があります。確かに、閑古鳥が鳴くほど暇では、ビジネスでも生活でも困ったことになるでしょう。しかし、本当に多忙は善でしょうか。

手紙やメールを送るとき、多くの人は相手を気づかい「ご多忙のところ……」と書き、電話をすれば「お忙しい中、申し訳ありません」と言います。「小人閑居して不善をなす」という格言があるように、私たちは暇な人を好ましい存在とは思いません。だから相手を立派で有能な人物と思っている証拠のように、「お忙しい」を使ってしまうようです。これは、いまでは誰もが無意識に使うまでになっています。

ビジネスの世界では、多忙を成功の象徴のようにみなす傾向もあります。例えば、毎年、秋になるとビジネス雑誌が決まって手帳の特集を組みます。そこでは第一線で活躍するビジネスマンが、朝から晩までびっしり埋まったスケジュールを乗り切るために手帳をどう活用しているか、それが多少自慢気に紹介されています。

また雑誌が各界のカリスマ的リーダーを取り上げる記事では、彼らの分刻みのスケジュールを驚きとともに取り上げるのが定番です。まさにビジネスの世界では、多忙こそが成功者の勲章なのだと言わんばかりです。

一日に会議が6つ、メールが3,000通、スマホや携帯を3つも持ち、パソコンのモニターを睨みながら部下に指示をする、クライアントと打ち合わせをする。そんな超多忙なイメージから、あなたは幸福を感じることができるでしょうか。

スピードや量より、質の高い暮らし、ビジネスを目指す

スピードや量ではなく、仕事でもプライベートでも質の高さを求めよう。いわば多忙崇拝へのアンチテーゼとして、いま「スロー」というキーワードが注目されています。

1986年にローマのスペイン広場（映画『ローマの休日』でオードリーがアイスクリームを食べた広場）にアメリカのファストフード店ができた時、伝統的な食文化が失われることを危惧して提唱された「スローフード運動」が起源で、いまではスローライフ、スローシティ、スローファッション、スローエデュケーション、スロートラベル、スローテクノロジーなど、多くのスローが飛び交っています。

スロー運動は、暇を奨励する運動ではありません。スピードや効率ばかりを重視し、人が忙しさの中で身動きできなくなるような社会を見直し、自分の心に余裕をもって質の高い生き方をし、仕事ができる社会をつくっていこう、それが根底にある考え方です。

『ポジティブ病の国、アメリカ』の著者バーバラ・エーレンライク女史によると、本当に成功した人は、決して超多忙には見えず、むしろゆとりのある生き方をしているそうです。また、成功者は、早くからどうすれば忙しくならないかを学んでいるとも言います。

言葉遊びのようですが、「忙しい」とは「心を亡くす」と書きます。大量生産と超多忙のなかに埋没し、何が自分の目的なのかさえ見失ってしまう。それが「忙しい」です。

現実の社会は、まだまだビジネスもフードもテクノロジーも「スロー」にはならないでしょう。しかし、多忙に埋没せず、心にゆとりを持つよう工夫をしてバランスをとることが大切です。それができなければ、文字通り「忙殺」されてしまうだけなのですから。を控えて、明るく前向きに生きていく。それこそが大切なのだと、これらの実験データは教えているようです。